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中国：要纸币，还是要货物？ ---- 中国已进入贸易平衡历史时期 北京大军经济观察研究中心主任 仲大军 2003年2月18日 今年第一季度，我国外贸进出口总值达到1736.6亿美元，比去年同期增长42.4%，全国出口863.2亿美元，增长33.5%；进口873.4亿美元，增长52.4%，贸易逆差10.3亿美元。从一般贸易角度看，贸易逆差更大，今年一季度一般贸易出口364.6亿美元，进口416.3亿美元，增长65.8%，一般贸易逆差达到51.7亿美元。 我们再来看去年的第一季度：外贸进出口总值1220.6亿美元，其中出口646.6亿美元，进口574亿美元，贸易顺差72.6亿美元。对比之下，今年一季度比去年的一季度减少了80多亿美元的创汇，这在许多人心中引起了老大的不舒服。 由于进口增幅高于出口增幅18.9个百分点，我国外贸一反常态，一季度出现了多年未见的贸易逆差。不少文章对此议论纷纷，好象情况出现了不正常。其实今年这种状况，正是中国外贸走上合理和理性的表现。为什么这样说？主要是我国的外汇已经多得够用了，甚至过剩了，已经没有必要象80年代和90年代那样拼命“创汇”了。 截止到今年4月底，我国的外汇储备可能已经达到3400亿美元。无论从哪个角度看，中国的对外贸易都要进入平衡期了。如果今天还不改变几十年里形成的一味追求出口的思维定势，那么“创汇”型外贸将对中国产生极其不利的影响。 今天，需要从理论和历史的高度来看待这个问题。外贸顺差是否就是发展中国家追求的目标？出口大国是否就是经济强国？我们必须加深认识。2002年，美国的贸易逆差额高达4352亿美元，其中对华贸易逆差1030美元[包括香港的转口贸易]，对日贸易逆差700多亿美元。与美国相反，去年欧盟国家出现了1020亿欧元的较大贸易顺差，比2001年增长了1.5倍，法国出现了数额较大的贸易顺差，而英国却与美国一样是逆差国家，数额高达600多亿欧元。如果认为出现逆差就对经济不利，那么美国经济这些年来就是遭透了。多少年了，美国的贸易逆差每年都在3000亿美元以上，累计下来，美国近10年里国际贸易逆差高达几万亿美元，是不是美国就成了经济弱国？事情恰恰相反。如何看待国与国之间的贸易顺差和逆差，是不是出现逆差就有问题，出现顺差就皆大欢喜？在今天我们要有一些全新的视角来认识问题。 很长时间以来，在我国的进出口贸易工作中，顺差就是成绩，创汇就是目的，几乎成为我们的思维定势和政府官员追求政绩的目标，很少有人对进出口贸易的顺差与逆差问题进行进入的研究，以致目前有许多地区的外贸出口企业负债累累，亏损严重，给当地银行制造了大量的不良贷款。更主要的是，外贸顺差越大，本国资源流出越多，这对一个国家发展极其不利。 不仅中国有这种“顺差至上”的思想，连国外一些学者也把贸易顺差当成强国的标志。例如西方著名学者弗兰克在他的《白银资本》一书中就宣扬了“外贸顺差经济中心”论。在弗兰克的眼中，谁是出口顺差大国，谁就是世界经济的中心。事情果真如此吗？先我们看看当代日本的例子。自二战后，日本便成为奉行重商主义的世界出口大国，但半个世纪过去，日本今天的情况到底怎么样呢？当年一度高达300多万亿日元的海外金融净资产现在已经缩小到不足50万亿日元，靠贸易顺差积攒下来的财富在输出到海外后损失惨重。中国是个大国，有着广大的腹地和贫困地区，中国完全没有必要象日本那样大力输出资源，一味追求贸易顺差。 对外贸易在历史上的表现 历史证明，经济繁荣的国家大多是进口大国。让我们来看一下历史的表现：在流通黄金的汉代，中国的对外贸易就是长期逆差，黄金是比丝绸更重要的对外支付手段。今人把当时的中外商道称为“丝绸之路”，实际上史籍中汉的输出通常都是黄金与绢帛并列，而以黄金居首。当时在西北陆上“丝路”以黄金易“宛马”、在西南海上“丝路”以黄金易珠宝琉璃的贸易极为活跃。 在汉帝国黄金流向西域的同时，罗马帝国的黄金也在向东流。早在共和晚期，为了与东方的交易等用途而流出的黄金便多得据说可与19世纪加利福尼亚大淘金相比，以至于引起罗马的金荒，一度使罗马元老院下令实行黄金出口管制。帝国时代与东方的奢侈品贸易耗费的金银更多，当时流向东方的金银总值达到每年一亿塞斯退斯之多。 在我国秦汉唐宋辉煌时期，都是本国贵金属货币流出时期，亦即外贸大量逆差的时期。唐宋时期中国的贸易逆差就更为明显，这个时期中国贵金属的极度稀缺据说就与此有关。有趣的是：中国的通货输出越明显，当时的经济越繁荣，而在经济衰败时期便会出现通货回流。如宋金对峙时代南宋钱币长期北流入金，但到南宋末的最后数十年间，却出现了钱币回流现象。 至于说到了明清时代，也就是在1400—1800年间，中国的对外贸易大量出超，使西方大量的白银作为贸易顺差流入中国。然而也就是从这一阶段开始，中国一步步进入衰落。因此，弗兰克把这一时期的中国称为世界的经济中心是有谬误的。 仔细分析一下就可以明白，你输出一大堆货物资源，输入大量的贵金属货币，进口货物的国家得到的是实物资产，而输出国得到的仅仅是金银一类的流通货币。金银货币又不能吃不能喝，长期以往守着一堆贵金属实在难以使这个国家的人民得到真正的实惠。这可能也是国力由此衰退的原因。特别是在今天，对外贸易的货币已经不是贵金属，而是美元这样的纸币，因此，纸币也就比贵金属具有更大的风险性。一旦美元贬值，你多少年付出的创汇努力便可能变成一堆废纸。譬如，美元对欧元在不到半年多的时间里贬值了20%，这就使我国的以美元形式储存的外汇储备大幅贬值。 关键的问题是，顺差和逆差的实质是：对外贸易变成了货币贸易，你输出的实物最后换来的只是对方的货币，如果这些货币你拿在手中不变成实物，那么这些货币对你来说除了具有安全和储存方面的意义，再无任何好处。中国今天手头纂着3400亿美元的外汇，对于中国这样的发展中国家已经是有些奢侈了。因为贸易顺差的实质是对外借贷，那就是把钱以货物形式借给外国，把资源输出国外。如果中国今后几年继续保持每年300亿美元的顺差，那就是每年向外借出300亿美元的资源。这种做法极不适合中国的国情，在人民币被低估的情况下也极不合算。 认清美国“进贡经济”的实质 今天，中国的对外贸易特别是中美之间的贸易，与上述历史上的情形十分相似。近些年来，美国成为中国最大的贸易伙伴之一，2001年，两国之间的贸易额达到805亿美元，2002年跃升到970亿美元，约占中国总进出口额的1/6。若以最近几年平均每年10%的速度增长，照此势头，2005年以前，美国将超过日本，成为中国第一大贸易伙伴。 值得注意的是，中美贸易的最大特点是中国出大于进，美国是进大于出。以2001年数字为例，中国对美出口543亿美元，自美进口262亿美元，中国对美贸易的顺差为281亿美元。2002年前8 个月，中美贸易额602亿美元，其中中国向美国出口430亿美元，自美进口172亿美元，中国顺差258亿美元。这一统计还不包括自香港出口的转口贸易顺差额，如果算上香港的数字，那么中美之间的贸易顺差每年就在700—1000亿美元之间。有统计说，自1979年到2001年，中美双边贸易增长32倍，其中中国对美国出口增长了90倍，自美进口仅增长了13倍。1991年至2001年，双边贸易增长近5倍，其中中国对美出口增长近8倍，自美进口增长仅2倍多一点。 从90年代开始，若以每年平均400亿美元顺差计算，10几年来，中国对美贸易顺差至少在5000亿美元左右。中美贸易出现了一边倒的现象，美国敞开口子从中国进口，中国敞开口子从美国赚美元这种外汇。美国可谓是中国的“创汇”大国。 美国不仅从中国大量进口，而且从世界各国廉价地大量进口。这些年里，美国巧妙地实施强势美元政策，廉价地从发展中国家进口。有人给美国算了一下，今天它还生产什么东西？除了波音飞机和电脑芯片，再就是美国债券和股票。这种情形使人回想起当年的罗马帝国，任何强国达到一定程度都要享受“进贡经济”的好处。今天，接受进贡的美国只需要在家里印印钞票就可以轻而易举地得到世界各国的廉价物品。 这种现象发展到今天，已经值得我们认真注意了。在我们传统的重商主义外贸理念中，似乎外贸顺差越多越好。许多人却象弗兰克一样，为大量的顺差而自豪，却不能清醒地认识这种货币与实物交换中的问题。今天，我们要对这一传统理念进行深刻的反省和再认识。 创汇只是一个时期的事，创汇所付出的代价极其沉重 目前，我国的外贸顺差每年300多亿美元，外汇储备已经达到3400亿美元。在经济全球化的时代，在大量外资投资中国的情况下，再继续实行改革开放之初制定的“创汇”战略，就不符合一个发展中国家的国情了。当年实行“创汇”战略，主要是因为我国外汇短缺，没有能力进口一些国家急需的国外技术产品和战略资源。因此，为了满足外汇需求，不遗余力地施事“创汇”战略。这些年里，我们给出口企业免税政策，实施出口退税政策，实施种种优惠政策，甚至把创汇当做地方官员创造政绩的一项主要指标。实际上，这都是发展中国家为了获得外汇而付出的代价。这种代价的实质是以本国人民更多的劳动和资源换取国外较少的劳动和资源。 20年间，创汇已经成了中国政府和社会上下一致的目标。似乎只要能出口，能获取外汇就是好事。在这期间，很少有人考虑中美贸易过程中存在的问题，也很少有人深究在中美贸易过程中，为什么美国能如此大手大脚地在中国购买，而为什么中国能如此廉价地向美国输出？中美贸易之所以能出现如此巨大的贸易逆差，关键在于这场交易背后的一些不对等因素，那就是双方为这些贸易货物付出的劳动是不对等的，美国人可以以较少的劳动占有中国人较多的劳动，或者说可以以较少的资源换取较多的资源。之所以能出现这样的情况，主要是中美两国之间货币汇率制定的不对等。人民币被低估，美元被高估。如果按购买力平价计算，人民币具有更高的购买力。 那么为什么出现这样的汇率呢？还是为了“创汇”战略。低估人民币，说到底是中国为了获取外汇而付出的代价。而美国则完全不必如此，美国只管印钞票就行。这就是一个拥有世界货币的国家的优势。从历史上看，一旦一个大国取得了强国地位，它就必然拥有可以广泛流通的货币，利用这种强势货币它就可以享受到其他国家的“进贡”待遇。例如在汉代，西域一些国家根本不使用货币，他们用货物换回汉朝的黄金之后，也不知有什么用。对于这些国家来说，真实的情况是国内的马匹减少了，金银增多了却没有什么用。看一下历史，我们便会明白今天的一些情况。 中国正在进入贸易平衡期 只有通晓历史古今，才能看清今天历史阶段中美贸易的实质。那就是美国的经济繁荣在很大程度上是建立在发展中国家的廉价出口基础之上的。逆差国家恰恰是世界强国，只有大国和强国才有能力大量进口。中国目前仍然处在一个积弱的历史阶段，中国要尽快渡过这一历史阶段，实现贸易平衡，并争取通过进口尽可能多地获得外部资源。只有更多地获得外部资源，更多地进口，这个国家的经济才会繁荣和发达，这个国家的人民才会真正得到实惠。 遗憾的是，许多年来，我们的经济观察视线被庸俗的古典重商主义所左右，以致目前经济中出现了很多问题，我们的经济理论界和政界却全然不觉。我国目前正在出现一种怪现象：一方面，政府在不遗余力地搞赔本性的出口创汇，财政每年也要为出口退税付出1000多亿元的代价，另一方面，旅游部门却在敞着口子让国内一部分先富起来的游客到国外消费外汇，最近又开放了南非等四个地方的国外旅游。既然放开国外旅游消费了，那么中国还有什么必要再提倡补贴性的“出口创汇”呢？还有什么必要以低估本币为代价而赚取外汇呢？ 今年一季度，我国终于出现了10多亿美元的贸易逆差，这并不是什么坏事。而是在及时提醒我们：需要适当提高人民币的购买能力了。中国终于出现了贸易平衡，出现点贸易逆差根本算不上什么，并且如果不是今春国际石油价格上涨，一季度这点贸易逆差也不会有，因此，中国是否真正进入贸易平衡期现在还难说。但是，有一点是明确的，那就是中国必须走出“顺差至上”的认识误区，尽量多地利用国际资源，对外贸易的目标是更多地利用国际资源。 [完] ______________________________________________________________________________________ 北京大军经济观察研究中心 电话：86-10-63071372，81717712, 传真：66079391，信箱：zdjun@263.net 地址：北京市西城区温家街2号，邮编：100031， |